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農閑期に入ったら今度は蕎麦の売り出しで忙しくなります。12月1日には道の駅あいづ湯川・会津坂下にて蕎麦の試食販売を開きました。
道の駅の施設裏に屋根を広げて蕎麦の調理場を設置。
ここで茹でたそばを 小さな器に小分けして農産物直売所でふるまいます。
今日の売り子はばくさくガールのしがさん。元バスガイドのトーク術で続々蕎麦が売れていきます。
午後14:00には生蕎麦売り切れで撤収しました。この日は天気が良く、遠くに見える雪化粧を済ませた飯豊山が綺麗でした。
帰る時にスイーツコーナーでベイクドチーズケーキとコーヒーで今日のお仕事の余韻を噛み締めます。
こちらは焼き芋屋さんと仲良くなってサービスしてもらっているところです。
朝一に焼いたお芋を頂きました。おじさんの好意で1300円相当の量を1000円でサービスしてもらいました。焦げたところがカリカリで甘くておいしかったです。一緒に蕎麦の売り出しをした藤川さんと一緒にがっつきながらそばの湯で作業に取り組みました。
まちゼミという地元の商工会イベントに参加してばくさくはそば打ち体験を開きました。その様子をレポートしますが、その前に準備段階の模様から。
ばくさくのお手伝いをしてくれる女性グループ、通称ばくさくガールズを生徒約としてそば打ち体験のリハーサルを当日の一週間前に実行。備品の置き場所や進行や指導の要所を検証しました。
リハーサルの後はみんなで蕎麦会。蕎麦を囲んで賑やかに食事。
そば打ち体験のコンセプトはあくまで家庭の道具を使用することでしたが、のし棒はどうしても外せないのでホームセンターにて手ごろなものを揃えました。コメリでおよそ400円。蕎麦打ち専用品と比べればおよそ50分の1もお得です。
そば打ち体験当日。募集人数は5名でしたが、予約の時点で15名にまで増えてしまい、これ以上は無理ということで受付を閉じました。
始まりの挨拶では父がそば口上。
指導中はリハーサルの時とは比べ物にならない忙しさに翻弄されました。喋ることに疲れて終わりの頃には舌の動きが鈍るほどあわただしかったです。お客様自身が打ったそばはお持ち帰りで、そば打ち体験終了後にはこちらで打ったそばをふるまいました。お客様の中には帰った後も自分で練習できるようにとそば粉を注文してくれる人もおりました。
お客様を見送った後はスタッフでそば会。
この後はみんなで後片付け。この次の日には道の駅でのそばの試食販売が控えてます。
会津坂下町の姉妹都市である富士見工業団地への出店に向けて忙しい加工所の様子を送ります。
そば煎餅のそば生地をカットしています。
その隣ではそばシフォンケーキ調理を作業中です。
焼き上げたそばシフォンケーキをこのように瓶に差して冷やします。
フライしたそば煎餅です。
みんなでシフォンケーキを肴にお茶のみしてます。
そば粉を使った創作料理としてはなかなかだと思います。ケーキの生地としてクリームやチョコレートを塗れば様になるはずです。
道の駅へ出荷する途中で虹を発見。
場所を選べばインスタ映えのある風景を写真に収めることもできますが、いかんせん仕事中なので先を急ぎます。そもそもインスタやってない
道の駅に頭注悪。ラベルを貼り付けて商品棚に陳列。
一仕事終えてジェラート。白いのは幸せミルク。黄色はカボチャだったような。
レポート遅れました。霊山として名高い山形県の月山を登山したときのレポートをお送りします。
10/23、バイクで行ってきたわけですが、自宅出発は5：00出発のつもりが寝ぼけた頭で準備作業したおかげで伸びに伸び、結局5：50に。もう寒い時期ですがワークマンで購入した今年のニューモデルであるデニム生地タイプのイージスは良好な防寒性能を発揮してくれました。昇ったルートは修験者が山頂の月山神社を目指して通る道で、湯殿山神社からスタートします。
湯殿山神社までは自家用車での自走は禁じられており、レストハウスからバスで移動するか徒歩でアクセスします。湯殿山神社は神域ということで、カメラによる撮影を禁止されてました。登山を開始する前に湯殿山神社をお参り。本殿は土足禁止で、靴を脱いでからお祓いを受けて中に入ります。ご神体は盛り上がった岩山で、温泉が湧いていて、歩く場所を気を付けないと熱湯に当たります。お参りを終えて妹夫婦への秘密のお土産を入手したらいざ登山出発。レストハウス発のバスに乗ったのは9：30。登山開始はだいたい10：05くらい。
登り道では霧が濃くて写真を撮れる景色は見えず、ひたすら登ることに集中しました。
案内では中級者向けとありましたが、湯殿山から出発しての序盤はかなりの急坂をよじ登る悪路が続いてビビりました。崖としか言えない斜面に設置された梯子をいくつも越えるというすさまじい登攀が続きます。それでも45分くらい昇ればあとは普通の登山道になって気が楽になりました。
道はいつしか尾根伝いになり、終盤の難所を昇りきれば平坦な道になり、少し進むと山小屋、その奥の月山神社に到着。登頂は12：04でした。
神社は9月中旬に冬季閉鎖済みで、神職の人たちはおりません。奥にある本殿への参拝はできます。撮影は自粛して撮ってません。お参りを済ませて少し休憩。カロリーメイトを2ピース食べたらいざ下山開始。12：23。霧というか雲が晴れて遠くまで見渡せるくらいになりました。すかさず携帯を取り出して風景を写真に納めます。
この三枚を撮ったすぐ背後に神社があります。奥に見える山小屋を越えれば岩がゴロゴロした急斜面を降りていきます。
これが昇る時の最後の難所です。
難所を降りきるとなだらかな尾根伝いを歩くことになります。
日本海から陸に向かう風が山にぶつかって雲が出来ている様子でしょうか。雲の形が絶壁のように立ち上っているのがわかります。
写っているのが湯殿山です。この右側を通って降りてゆきます。
この写真の後には序盤の難所をおっかなびっくり降りていきます。履いているのがちゃんとしたモンベルの登山ブーツで助かりました。一度でも足を滑らせれば大怪我必須の危険な坂道でした。湯殿山神社に着いたのが14：15くらい。バスに乗ってレストハウスへ戻ります。
レストハウス食堂にてカツカレー注文。人気の無い寂しい道を辿ってようやくここまで来ると人がいっぱいで安心します。登山中はカロリーメイトやプロテインバーなど携帯食ばかりで、やっとありつけた人間らしい食事に体も心も反応しました。パクついた時点で15：01分。
レストハウスに停めたバイク周辺の紅葉を撮ってみました。
帰り道は日本海側の鶴岡市に抜けて海沿いをひた走り。高速道路は節約の為に使いません。そもそもなぜか高速道路を走るとタイヤの消耗が早まるので極力下道を走る主義になりました。ヘロヘロで走っていても数時間後には空腹感も痛覚も便意も薄まり、ただただ単車を走らせることに集中するライダーズハイに陥ります。
そして帰り着くと一気に疲労感に襲われます。抑えていた尿意も空腹感も爆発し、お風呂に入った時がすごく気持ちがいいのです。ハードツーリングの醍醐味です。
月山への思い入れは6年前ワイルドワン郡山店で見つけた一冊の小説がきっかけでした。森敦という作家の作品に感銘を受け、その後のつい先月に読んだ長編でも物語の内容から月山と鳥海山および庄内平野に対する深い愛情を感じ取りました。
作風はまったく説明不可能の不思議な魅力としか言いようがありません。作品の内容を100パーセント理解できる自信はありませんが、この作家が愛した月山を実際に昇ることで何かを理解できるような気がした次第でした。月山を昇り終えての感想としては、寂しさが強烈に応えました。その点、富士山よりも心に深く刻み込んでくるものがあります。冬に向かう自然の寂しい感じ、標高の高いところ独特の静けさ、無人の神社、風の冷たさ、なのに下山のときに見せてくれた美しさ。そういえば手元にある森敦の作品ふたつには寂しさと美しさの不思議な化学反応が読み取れます。これからますます、登山とツーリングの組み合わせが板についてきそうな気がします。
11/9,10を迎える前日の午後には柿もぎをしてました。
この後、そば祭りで提供する蕎麦の作り置きを打つのに精を出しました。そば祭りは加藤そば道場、藤川農産、高寺そば打ち伝紹会、小熊そば庵、うちの若宮ばくさく親子と会津の蕎麦打ち実力者勢を結集しての大イベントです。作り置きの蕎麦は各自割り当てられた量を前日に打って当日会場に持ち寄ります。今年うちで割り当てられた量は10升でした。
会場は町が運営する温泉の糸桜里の湯の横にある施設です。役場の人員その他ボランティアのバックアップを受けてそば打ち組はそば打ちに集中します。
会場オープン前にはスタッフ一同みんなで蕎麦の試食を行います。
私たちはひたすらそば打ちに集中して、会場で催される様々なイベントを見ることはありません。ひたすら機械みたいにそばを打つのみです。
お昼休みもやっぱり蕎麦を食べます。おにぎりの配給もありますが、みんなやっぱりそばを食べに会場へ向かいます。
お昼から戻ると午後の部を待つお客様の列が長々と連なってました。天気が良くてよかったです。
加藤そば道場が保有する重大な戦力、そば練り機です。この工程の機械化は手打ちそばの大量生産における労力の省略に多大な威力を発揮させます。
そば打ち組は主に若手が、そして切る方は主にベテランが当たります。練り機の方は延ばす技術を持たない初心者やお手伝いの人が担当します。
最終日の、もう終わりに近くなって余裕が出来たころになるとみんなまったりモードに入ります。
次の写真はそば包丁談義です。
切り方の講習がはじまったり。
延ばし方の反省会とか、たまにそば練り組の初心者を蕎麦延し教育することもあります。
ちょっと抜け出して会場の様子を撮ってきました。
今年の坂下こまちです。どんな催しを披露したのか気になりましたが見ることが出来ず惜しい。そば祭り終了。片づけ開始。
いろいろあってチケット代が値上がりしてから二年目を迎えました。それでも客離れが起きるどころか入客数の上昇は止むことがありません。役場の分析によると、リピーター層の厚い支持が硬いと言ってました。高い価格設定がかえってお客様からの期待を募ったのもあるかもしれません。
片づけが完了して解散してもまだ明るかったので私はふらっと喜多方市にある小熊神社をお参りしました。有名な銀杏の大木はこれから染まり頃を迎える様子でした。観光客がいぱいで、とくに台湾からお越しの団体客で賑わっておりました。
家路に撮った磐梯山です。月も昇って風流だと思いました。
筋肉痛で両腕が痛いですが、たくさん経験値を積んで自分の蕎麦打ちが向上できたと思います。みんなでわいわいそばを打つのは楽しいです。打たせてもらえるだけの需要に支えられていることにも有難みを噛み締めております。蕎麦の神様に感謝します。
新そば注文承っております。ご希望の方はよろしければどうぞ。
11／3．三連休の真ん中には地元の文化祭があり、お世話になっている加藤蕎麦道場と藤川農産がタッグを組んだ蕎麦振る舞いがありました。開催前日にはお手伝いとして若宮ばくさくにも蕎麦作りの割り当てがあり、稲刈り終了間もないながら優しいとは言えないノルマに追われて夜中に蕎麦を打ってました。
開催当日の早朝。公民館の横に蕎麦ふるまいの会場設置をお手伝い。けっこう役場の備品を動員していて官民共同の態勢がよくわかります。
私は午前中のうちにばくさく本社で済ませておかなければならない用事があったので一度離脱しました。
蕎麦振る舞いに戻ってみるとすごい行列。繁盛してます。文化祭の出店にはばくさくによる軽トラ市も参加。
他にもいい匂いのする屋台がズラッと並んでおりました。
イベント会場もあったのですが、私は蕎麦振るまいの方で忙しくてイベントを観覧する余裕はありませんでした。
中央公園に面したエリアでは発動機の展示会が開かれてました。ポンポコと愛嬌のある音に癒やされます。
スターターでしょうか。フライホイールに当ててモーターの回転を伝えることで始動させるのだと思います。 
小林さんともうひとり所有者の人がいて、いろいろお話していると、通りかかったお年寄りの方が混じってきて、発動機が現役で一般家庭で使用されていた古き良き時代の昔懐かし話を語ってくれました。一升瓶で燃料を買いに行ったとか、一家の大事な財産だったとか、使い方によって癖がついて、それを熟知した所有者になじむものだったとか、いろいろお聞きしました。
会場の片付けの様子です。大人数で役場の人員も加わりあっというまに撤収は完了します。進行はものすごく慌ただしいものでした。人員の濁流と表現するのがそのまま当てはまる感じです。
ラストに写したのはもう最後の最後でドロドロになったそば湯です。飲んでみると牛乳並の濃厚さで、お椀一杯飲むだけで満腹感を感じました。
長引いた稲刈りをやっと終えたと思ったら新そばイベントで忙しい時期と重なってしまい、息つく暇おありません。蕎麦打ちの戦いはまだ続きます。
こちらのリンクでは新そばのご注文承っております。よろしければどうぞ。
11月に入ってしまいましたが、なんとか数日で稲刈りを完了させました。間歇的な雨が相変わらずお邪魔無視のように稲刈りの進行を妨害します。しかし水害の被害の様子はひどいものですね。痛々しい映像を見るたびに胸が痛みます。福島県での死者が多かったのは時間的に就寝のタイミングに近く、どうしても楽観視で決め込んで眠りにつこうという心境もあったのではないだろうかと個人的には考えてます。
内の祖母がよく語りますが、大昔には会津でも大規模な洪水があったらしく、高台に避難して家が流されるのを眺めたことがあると聞かされます。自分が住んでいる場所でもそんなことがあり得るのだと思うと怖くなります。異常気象が目立つこれから将来は、そういうう事態に備えることを意識しながら生活する必要性がありそうです。
とりあえず、稲刈り終盤と新そばで忙しい時期と重なてしまった最近のドタバタをダイジェストでお送りします。
すっかり日照時間が短くなり、4時にもなれば薄暗さと寒気が増すようになりました。仕事を終えて帰るころにはもう真っ暗です。
この写真の時点で田んぼは残すところ一枚でした。雨水を吸った田んぼにはすっかり水たまりができています。泥だらけにながらの稲刈り強行でした。
道路際の田んぼでは心の無い人によるごみのポイ捨てが目立ちます。回収するたびにやり場のない怒りを噛み締めます。
稲刈りと同時並行で蕎麦刈りも別動隊によって進めました。写真はキャタピラのゆるみを修正するのに不足していた工具類を届けた時の様子です。
蕎麦刈り班の造園がうちの敷地に乗り入れたファーガソン。この風格ほれぼれします。
若宮ばくさく珠玉の特栽コシヒカリ。休憩時間にみんなで新米を試食しました。
車両メンテナンスでお世話になっているカーセーリングに寄った時に停めてあった社長のコレクション、モーリスです。
保有米の放射能検査でお世話になってるカネダイさんに積まれたパレットの塔です。昔これに似たテーブルゲームを思い出しました。
稲刈り終了を目の前にして新そばイベントが忙しいシーズンに入りました。様々なところから来る蕎麦の大口受注に追われます。
蕎麦を打つどころか、蕎麦に打たれると表現した方が良さそうな忙しさです。雨天強行して結局晴れた時に斜陽が雲間から差した瞬間を撮りましたが、携帯のカメラでは伝えきれません。いい感じに眩しかったのですが、写真は迫力に欠けます。
新そば、加えて新米コシヒカリはいかがでしょうか？
注文承っております。こちらよりどうぞ。
稲刈りは残すところあと7町になりました。台風が運んでくる雨天に阻まれてなかなか進ませてくれません。とりあえずこれまでの経過をダイジェストで報告。
稲刈り後半にはコシヒカリの刈り取りに入り、できたお米は放射能検査と一等米の等級をもらった後に在庫として会社の保冷庫に保管します。写真は保冷庫の奥にフォークリフトを駆使して詰め込み作業している様子です。
下の写真は大口発注元にお届けする様子です。
いつもの稲刈り風景。
そば刈りも同時平行で進めます。写真は汎用コンバインの稼働前の整備風景です。
下は農協に運んでいたコシヒカリのフレコン詰め。信号が赤に変わったタイミングが悪く、フレコン四兄弟は前方に寄ってしまいました。倉庫に着いて、トラックから降りるなり、倉庫の職員に「あーあ、やっちまったな」と声をかけられ、振り向いたらこの有り様でした。
籾殻片しの様子です。ペイローダーで籾殻の山を排出口からどかします。
燃料計がギリギリの状態で、後で給油しようと思ってたら、車体が傾いた状態でガス欠発生。給油してからエア抜きしようとエンジンを見てみましたが、なにがどうなってるのやら素人にはさっぱりわかりませんでした。翌日に整備士さんに来てもらって直してもらいました。
ローダー復活。
こコシヒカリ新米をみんなで試食。
か片付けたはずの籾殻がたった数日でまた排出口に迫ってきました。まだまだ籾殻との戦いは終わりません。
稲刈り開始から一か月を迎える目の前でやっと全体の半分を越えました。ブログを書かなくちゃなーと思いつつほったらかし状態でした。とりあえず、撮りためた写真を並べて振り返ろうと思います。まずは稲刈り初日の安全祈願の様子です。
安全祈願を無事終了して現場へ向かいます。
稲刈りした後の田んぼには鳥たちがたくさん群がります。主にカラスが多いのですが、中にはほっそりした真っ白なサギが混じってました。
最初に刈るのは酒米です。品種は華風吹。
次は坂下町の秋祭りの様子です。秋祭りにはおみこし担ぎに参加するので、仕事を終えてから散発に出かけたら間に合わず床屋さんは閉店。仕方ないので夜の出し物見学しました。
おみこし担ぎ終了後に神社での打ち上げ会。宮司さんも交えて食事しました。すきっ腹でしかも喉が渇いた状態でお神酒を飲むと酔いが激しく回ってしまいました。
以下はお米の乾燥機の中に入って掃除する様子です。誇りが激しく、しかもチクチクするので完全防御でのぞみます。
乾燥機の上に昇ってエアーブロワーで内部に残った米粒を下に落とします。
内部はジャングルジムみたいになっており、それを伝いながら作業します。
これがばくさくの乾燥機です。
乾燥機一台が故障してしまいましたが、部品交換で復帰できました。稼働5000時間の長老です。昇降機のベアリングでした。
お昼には坂下町のグルメ巡り。下の写真は役場のすぐ近くの小綿屋です。900円の定食のクオリティーが高すぎ。採算度外視としか思えません。
お次はサラダラーメンとカレーです。ラーメンは冷麺で、ゴマベースの甘みのあるタレとしゃぶしゃぶみたいなお肉の絡みにレタスと麺がお邪魔した感じで美味でした。
キッチントヨボ。久しぶりに来たのでナポリタンと焼きカレー。
ストレスが溜まったのか、仕事帰りにバーディー５０で山道探検したりしてました。
主に柳津にはオンロードのバイクでは入って行くのに躊躇するような山道があり、バーディーで走ってみました。
探検がてら、野沢のバイクショップにもお邪魔しました。店長には私の電撃訪問にも笑顔で対応してくれます。下のhさ信はレストア中のカワサキのW1。
続いてホンダのCB400フォアが展示されてました。
マフラーはモリワキ直管かと思いましたが吉村。
キャブレターは純正で強制開閉。
スイングアームの注意書き。
今も昔も純正マフラーがベストのはずなんですね。
整備エリアにはリトラクタブルのカタナ発見。復活が楽しみです。
重機でもみ殻片し。敷地の裏にできたもみ殻砂漠を整理しました。
フレコンに詰めたお米を農協に出火します。
働く人のロープワークである万力結びも板についてきました。はじめて習った時は原理がわけわかんなくてなかなか覚えられませんでした。
農協の倉庫に到着。いつ来ても大忙しの様子です。
稲刈り前のコンバイン整備。
稲刈りは延々と続きます。
雨の天候で稲刈りもできない。もみすりも全部やってしまってやる事が無かった日に休みをもらい、新潟県から山形県へとツーリング。3週間を隔てての久しぶりの大型バイクの鼓動を噛み締めました。
ルートはこんな感じです。午後１４時出発の夕方には帰り着ける半日コースでした。
お昼に家に帰った時にアゲハチョウが庭で蜜を吸ってました。
稲刈り現場にたくさんいる害虫のバッタ。
最近読み始めた本です。森敦という作家の「われ逝くもののごとく」。戦後間もな山形県の鶴岡市の一角にある漁村を舞台にした物語です。作者の山形愛というか、月山と鳥海山への愛がにじみ出ています。どんな内容かを説明しようとしても、言葉に悩みます。とにかく、東北の方言慣れしていないと読み進めるのが難しいです。説明の難しい深みがある本です。しかし万人受けできるものではないでしょう。大衆向けとはかけ離れた独特の世界があります。月山とその周辺はバイクでよく行く所なので、なかなか愛着もあるのも読み進められる動悸ではあります。
どうせなので、主な舞台となっている場所を記しておきます。
今シーズンに導入したしちせん機。はやくも稼働時間が100時間を越えました。
あと半分がんばります。
道の駅あいづ湯川・会津坂下へ農産物を出荷している人たちを一同に集めて道の駅スタッフと共に遠方の道の駅を見学研修するという行事に参加しました。ばくさく本社の方では神棚を新事務所に移す入魂祭（？）を執り行ってました。
バスは8:30出発。待ってる間にジェラート頂きました。開店前に食べるジェラートは罪の味。まだ準備中のところ、快く対応してくれたジェラート屋のスタッフに感謝です。
私はバスに酔いやすい質なのですが、最近になって後輪の上あたりが酔いづらい事に気づきました。移動中にスマフォを見たりしていても比較的車酔いが抑えられている気がします。
磐越道から眺める新潟県の田園風景です。黄金の野原みたいでした。延々と遠くまで続いていて見渡しがよかったです。
北陸自動車道を南に進むこと30分程度。目的地である道の駅パティオにいがたに到着。
立地の地理的条件は道の駅湯川坂下と同じような川に面した施設でした。
見学して一番印象的だったのが芝生の広さです。運動会が開けそうなほどのスペースがきれいな緑一色でした。
施設内には自転車をレンタルできるサービスもあります。天気のいい日に自転車で散歩できるのは楽しそうです。
まずはみんなで朝食にバイキングを堪能。この後道の駅の説明や運営の形態など学びました。
勉強会を終えると自由時間。物販エリアはこんな感じ。
地元の野菜が勢揃い。加えて地元農産物の六次産業の勢いも高そうでした。いろんなアイディアの加工商品やスイーツ、果物酒など、眺めていて楽しいです。 
今月末にはとても興味のあるイベントがあるらしいです。行きたいけど稲刈り真っ最中なので無理です残念。
パティオの悩みどころは、充実した施設に見合わない駐車スペースの不足。正面の駐車場は道の駅湯川坂下の第一駐車場よりもひとまわり小さいです。
ここの地元では凧揚げが盛んらしく、パティオも芝生エリアをりようして凧揚げのイベントを開いているらしいです。粋ですね。
私が購入した自宅と会社へのお土産。にんじんがスーパーなどで売っているきれいな感じではなく、いかにも薬草って感じがして衝動買い。実際、生で食べてみると渋くて噛み応えがありました。
帰りにもう一つ道の駅を巡りました。庭園の郷 保内です。
見学というより休憩として立ち寄ったのですが、ここの施設もエンターテイメント高めです。施設裏に設けられた庭園のクオリティーは満足。植物を観賞しながら家族と散歩というイメージにぴったりです。
出入り口に展示されているフラワーアートもなかなか。
ここも六次産業への打ち込み度の高さがうかがえます。見栄えがあってとても元気な印象でした。
バスはちょうど17:00に到着。降車と同時にお開き。みんなでわいわいできて楽しかったです。私も稲刈り前の小さな息抜きができてよかったです。